生姜辛，温，归肺、脾、胃经，功效发汗解表、温中止呕、温肺止咳，用于风寒表证、脾胃虚寒、胃寒呕吐、肺寒咳嗽，被誉为“呕家圣药”。

半夏—生姜配伍即《金匮要略》中小半夏汤。《金匮要略》曰“呕家本渴，渴者为欲解，今反不渴，心下有支饮故也，小半夏汤主之”，“诸呕吐，谷不得下者，小半夏汤主之”。小半夏汤为治呕祖方，主治饮停心下，胃气上逆导致的呕吐。方中半夏除湿化痰、降逆止呕为君药；生姜可增强温中和胃止呕之功，又可制约半夏毒性，为臣药。两药相配，化痰和胃、降逆止呕之功更著。此方基础上在加茯苓即小半夏加茯苓汤，用于治疗膈间饮停呕吐兼眩悸者。

此方可用于多种疾病过程中出现的呕吐，如肿瘤化疗药物引起的呕吐、胃部手术后功能性排空障碍、急性胃肠炎、急性胆囊炎、梅尼埃病等，其辩证为水饮所致者疗效最好。对辩属其他证型的呕吐，须随证加味。