桂枝—白芍出自医圣张仲景《伤寒论》第一方桂枝汤，为和剂之祖，《医宗金鉴》言：“此为仲景方之冠，乃解肌发汗、调和营卫第一方也”。由其化裁成方者很多，如小建中汤、桂枝加葛根汤、桂枝加桂汤、黄芪桂枝五物汤、柴胡桂枝汤等。

  桂枝辛、甘，温，归肺、心、肾、肝经，功效发汗解肌、温通经脉、助阳化气；白芍甘、酸，微寒，归肝、脾经，功效养血敛阴、柔肝止痛、平抑肝阳。二药相配，一阴一阳，散中有收，外可调和营卫，内可调和肝脾、调和气血，甚则调和阴阳。桂枝、白芍的比例决定了其药效走向，如桂枝汤中桂枝、白芍比例为1:1，主要起解肌发表、调和营卫之功，主治外感风寒表虚证。小建中汤为桂枝汤倍芍药加饴糖组成，其桂芍比例为1:2，主要起温中补虚、和里缓急之功，主治中焦虚寒、肝脾失和证。再如桂枝加桂汤，在桂枝汤的基础上加桂枝2两，其桂芍比例为5:3，功用为温通心阳、平冲降逆，主治心阳不足、寒水凌心之奔豚证；此处以大剂量桂枝温通心阳，平太阳寒水之冲气上逆。

黄教授临床上常用黄芪建中汤，即在小建中汤基础上加黄芪以增强补气健脾之力，主治中焦气血阴阳俱虚证，多用于治疗以虚寒腹痛为主的慢性胃炎、功能性腹痛患者，以及阳虚发热者。《金匮要略》言：“虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之”。我们都清楚小建中汤可以治疗虚劳、虚寒腹痛，对于治疗手足烦热，咽干口燥等阳虚发热症状却不甚了了，所谓“阳虚发热，症似白虎”就是来源于此。脾胃虚寒，中阳不足，气血化生乏源，以致阴血津液亏虚，则虚热内生，出现衄、手足烦热、咽干口燥等症状，这就是阳虚发热。在临床上，明确方剂的适应症很重要。